Umfassende Ausstellung in der Städtischen Galerie Bietigheim-Bissingen

Künstlerkolonie Worpswede Ein Stück vom Himmel? 28. April bis 8. Juli 2007 Städtische Galerie Bietigheim-Bissingen

Abb.: Fritz Overbeck: Sommertag (1907), Öl/Leinwand, Galerie Neher, Essen (Foto: Bolland & Marotz/Galerie Neher, Essen)

von Ulrich Arnswald

Die Faszination durch die Künstlerkolonie Worpswede dauert an, ungebrochen. Böse Zungen sagen: Worpswede hat immer Konjunktur. Das mag sein, wird aber der hervorragenden Ausstellung nicht gerecht, die derzeit in der Städtischen Galerie Bietigheim-Bissingen zu besichtigen ist. Herausragend aufgrund ihrer Finesse in Auswahl und Zusammenstellung der Bilder.

Abb.: Paula Modersohn-Becker: Blinde Frau im Walde (Klavier spielende Frau, 1889), Radierung und Aquatinta, Kunsthandel Wolfgang Werner, Bremen/Berlin

Bestechend arrangiert, zeigt die Ausstellung alle Facetten der wohl bekanntesten deutschen Künstlerkolonie, ohne den Spannungsbogen für die Betrachter je abbrechen zu lassen. Immer wieder überrascht die Übersichtsausstellung mit neuen Highlights, plötzlichen Zäsuren künstlerischer Ausdrucksformen aus den verschiedenen Jahrzehnten der Künstlerkolonie, aber ebenso mit den elegant in den Ausstellungsablauf eingebetteten, oftmals schwermütigeren und schwerer zugänglichen Zeichnungen dieser einmaligen deutschen Künstlergruppierung.

Die von der Städtischen Galerie Bietigheim-Bissingen konzipierte und ausschließlich dort präsentierte Ausstellung versammelt 26 Künstlerinnen und Künstler mit mehr als 160 Werken, darunter neben Grafiken und Skulpturen eine Vielzahl von Gemälden sowie kunsthandwerkliche Arbeiten aus zahlreichen privaten und öffentlichen Sammlungen. Es muss deutlich gesagt werden: Die Bandbreite der Worpswede-Schau lässt kaum Wünsche offen und setzt diese gelungene Ausstellung der kleinen Galerie auf die nationale Landkarte der hervorstechenden Museumsleistungen des Jahres 2007.

Sicherlich nährt sich die Attraktivität der Worpsweder Künstlerkolonie auch aus dem tief verwurzelten Bedürfnis der Menschen nach unberührter Landschaft. Diese Sehnsucht nach Landschaft kann die Worpsweder Künstlergruppe auch bis in die Gegenwart befriedigen, denn den dortigen Malern und Zeichnern war es vortrefflich gelungen, ihre eigene Sehnsucht nach Natur in einprägsame Bildmotive zu überführen. Die Ausstellungsmacherin, Isabell Schenk-Weininger, fasst dies wie folgt zusammen: »Die vorgefundene, eigentlich eher unspektakuläre Landschaft und ihre Bevölkerung wurden zu als typisch erachteten Motiven verdichtet: die Birkenreihen, Moorkanäle, Torfboote und reetgedeckten Katen, der weite Himmel und die flache Ebene mit ihrem langgestreckten Horizont, die sich in die Landschaft einfügenden arbeitenden Bauern und spielenden Kinder. Diese Motive funktionieren bis heute als Sehnsuchtsmetaphern.«

Abb.: Hans am Ende: Birken (um 1900), Öl/Leinwand, Sammlung Böhm, Berlin (Foto: Uwe Walter, Berlin)

An diesem abgeschiedenen Ort vorindustrieller Lebensweise, der Worpswede für die erste Generation der Künstlerkolonie zweifelsohne weitestgehend noch war, ließ es sich direkt mitten in der Natur malen und zugleich mit der Natur leben. Ein Wunsch, der nicht nur die Künstlergruppe in Worpswede, sondern zahlreiche Künstler im 19. Jahrhundert erfasste. In den 1880er und 1890er Jahren wurde die Flucht in die Natur europaweit zu einem Massenphänomen unter den Kunstschaffenden. Man verließ die Kunstzentren und Kunstakademien der sich schnell industrialisierenden Gesellschaft mit ihren rauchenden Schloten, um sich ganz dem Studium der ersehnten unberührten Natur hinzugeben. Künstlerkolonien entstanden daher gleichfalls an anderen Orten in Deutschland, z.B. in Dachau bei München, in Kronberg im Taunus oder in Grötzingen bei Karlsruhe.

Otto Modersohn benannte in seinen Notizen das der neu gegründeten Künstlergruppe gedanklich zugrunde liegende Motto: »Die Natur ist unsere Lehrerin und danach müssen wir handeln.« Gerade in der weiten, flachen Moorlandschaft rund um Worpswede mit dem hohen Himmel und den intensiven Lichtspielen fanden die Künstler ihre Motive, in denen sie die Landschaft zu einer Projektionsfläche ihres Empfindens und ihrer Gefühle machten. Beispielhaft zeigt dies das als Vorlage für die Plakat- und Katalogwerbung zur Ausstellung ausgewählte Motiv: Ein stiller Kanal mit steiler Böschung. Entlang des Kanals beugen sich weiße Birken im Herbstwind. Ein Torfstecher stößt sein voll beladenes Boot vom Ufer ab. Warmes spätherbstliches Sonnenlicht fällt auf die ländliche Idylle. Am Himmelshorizont stehen kräftige baldigen Regen ankündigende Wolken. Auf der Torfwiese entlang des Kanals sieht man eine Frau, die zwei Schafe hütet. Eine andächtige, fast traumversunkene Szene vom Arbeiten in und mit der Natur sowie der Einfachheit und Bescheidenheit des vorindustriellen, ländlichen Lebens im Angesicht der Tages- und Jahreszeit.

Abb.: Otto Modersohn: Herbst im Moor (1896), Öl/Leinwand, Kunstmuseum Solothurn, Depositum des Kunstvereins Solothurn (© VG Bild-Kunst, Bonn 2007)

Der kleine Ort Worpswede am Rande des Teufelsmoores nördlich von Bremen ist durch seine Künstler letztendlich zur bekanntesten deutschen Künstlerkolonie geworden. Ab 1889 ließen sich hier unter anderem Fritz Mackensen, Otto Modersohn, Fritz Overbeck, Hans am Ende, Carl Vinnen und Heinrich Vogeler nieder und begründeten den enormen Erfolg der Künstlerkolonie. Die beiden Anfangsgenerationen dieser Kolonie nachzuzeichnen, haben sich die Ausstellungsmacher in Bietigheim-Bissingen mit großem Erfolg angenommen. Erstaunlich ist trotz des Erfolgs der Künstlerkolonie Worpswede als Gesamtphänomen, wie wenig über die einzelnen Gründungsväter dieser Gruppe heute bekannt ist, obwohl sie letztlich diejenigen waren, die jenen abgelegenen Ort im Teufelsmoor mit seiner eher unspektakulären, kargen und flachen Moorlandschaft weltberühmt machten.

Dies gilt aber ebenso für die zweite Generation, die die so genannten ›Malweiber‹ mitumfasst. Neben der für die Entwicklung der Moderne herausragenden Paula Modersohn-Becker sind das zum Beispiel die Malerinnen Hermine Overbeck-Rohte, Ottilie Reylaender und Marie Bock sowie die Bildhauerin Clara Rilke-Westhoff – die Frau des berühmten Dichters. ›Malweiber‹ nannte man sie, denn um die Jahrhundertwende waren Frauen noch vom Studium an der Kunstakademie ausgeschlossen und deshalb für ihre Ausbildung hauptsächlich auf Privatunterricht angewiesen. Die ›Malweiber‹ wurden für Worpswede prägend, da die Gründer der Kolonie mit ihrer neuen Landschaftsauffassung zahlreiche Schülerinnen anzogen.

Abb.: Paula Modersohn-Becker: Zwei Mädchen in weißem und blauem Kleid, sich an der Schulter fassend (1906), Pappe, Privatbesitz, Hamburg

Die Ausstellung zeigt nicht nur Gemälde und Grafiken der ersten Künstlergeneration, sondern widmet sich ebenso den ›Malweibern‹ der zweiten Generation, von denen die besagte früh mit 31 Jahren verstorbene Paula Modersohn-Becker sich heute nicht nur als die berühmteste unter den Malweibern, sondern auch als die bekannteste Einzelperson der gesamten Künstlergruppe Worpswede herauskristallisiert hat. Was viele wiederum nicht wissen, die versehentlich Modersohn-Becker mit dem künstlerischen Aufbruch vor den Toren Bremens um 1900 gleichsetzen, ist die Tatsache, dass diese für die Moderne so wichtige Malerin selbst keine Mitgründerin der Worpsweder Kolonie war. Auch in dieser Hinsicht machen sich die Ausstellungsmacher wertvolle Verdienste, da sie erstmals in einer Ausstellung der Worpsweder Künstlerkolonie in Süddeutschland dem gleichfalls überwiegend süddeutschem Publikum die Anfänge und Entwicklungen dieser Künstlerkolonie näherbringen.

Abb.: Bram van Velde: Der Radfahrer (1922), Öl/Leinwand, Worpsweder Kunststiftung, Friedrich Netzel (© VG Bild-Kunst, Bonn 2007)

Damit eröffnet sich zum ersten Mal im Süden Deutschlands die Chance, eine der spannendsten Künstlergemeinschaften in einer großen Auswahl von Werken, die um 1890 bis 1930 entstanden sind, kennenzulernen. Die Ausstellung präsentiert das Phänomen Worpswede von der Gründergeneration bis zu den außergewöhnlichen Positionen der 1920er Jahre. In den expressionistischen Gemälden von Künstlern wie Willy Dammasch, Karl Jakob Hirsch, Curt Stoermer, Horatio Butler, Bram van Velde oder Albert Schiestl-Arding sowie in den Skulpturen von Bernhard Hoetger wird sowohl die Kontinuität als auch der Wandel von Worpsweder Motiven im Zeichen des aufkommenden Expressionismus deutlich. Die reiche kunsthandwerkliche Produktion des Ortes wird exemplarisch an Bestecken, Wandschmuck und Möbeln von Heinrich Vogeler und Bernhard Hoetger vorgestellt, die das Anwachsen der Malerkolonie zur ›Kunstwerkstatt‹ belegen.

Als im Jahr 1889 eine Handvoll Maler begann, das Licht dieser urwüchsigen Landschaft einzufangen, machten sie nicht nur den Geist des einfachen Lebens entlang der Katen, Kanäle und Kähne, sondern den dortigen Himmel mit seinen Licht- und Farbspielen unsterblich. Ihr Interesse galt nicht klassisch-idealistischen Landschaftskompositionen, sondern realistischen Naturstimmungen. Landschaftsdarstellungen, welche die besonderen atmosphärischen Naturstimmungen und Farbwerte im Teufelsmoor mit dem oftmals schnell wandernden Licht einfangen sollten. Stimmungswechsel, die von dämmrigen Gewitterhimmeln bis zu frühlingshellen Sonnentagen reichten. Mit ihren Gemälden kreierten die Künstler den Mythos einer unberührten Natur, die einerseits eine Reaktion auf die zunehmende Besiedlung und Industrialisierung, andererseits ein Streben nach romantischer Ursprünglichkeit war.

Das Alltägliche sollte in der Natur als einzigartig erfahrbar werden. Die Worpsweder widmeten sich daher unprätentiösen Bildmotiven, die als ursprünglich empfunden werden sollten. Sie stellten unter anderem die einfachen Menschen in ihrer kargen Kulturlandschaft dar. Von den Windmühlen, Torfbrennern über das Moor bis hin zur alltäglichen landwirtschaftlichen Arbeit. Ob Kinder im Garten, eine Bäuerin vor ihrer Hütte, ein arbeitender Torfstecher, die Menschen wurden in ihrer natürlichen, norddeutsch herben Umgebung dargestellt. Fritz Mackensens von dunklen Regenwolken umrahmte Windmühle aus dem Jahr 1899 ist ein frühes Beispiel eines solchen unprätentiösen Bildmotivs. Heinrich Vogeler nahm sich später ebenso diesem Motiv mit seinem Gemälde Mühle im Teufelsmoor um 1901 an, wobei dort die Kargheit der Landschaft, die Mühsal des ländlichen Lebens nochmals drastischer durch den zerfallenen Zustand der hölzernen Windmühle hervorgehoben wird. Die als urtümlich empfundene Landschaft mit den charakteristischen Moorkaten, Kanälen und Torfkähnen sowie die einfachen Lebensverhältnisse der Bauern galten für die Künstler als Inbegriff eines Lebens in unmittelbarer Auseinandersetzung mit der Natur.

Abb.: Heinrich Vogeler: Mühle im Teufelsmoor (um 1901), Öl/Leinwand, Sammlung Böhm, Foto Uwe Walter, Berlin (© VG Bild-Kunst, Bonn 2007)

Diese Kargheit verschwindet auch in der zweiten Generation der Worpsweder nicht aus den Motiven. Obwohl das Moor bereits im 18. Jahrhundert trocken gelegt worden war, wovon schnurgerade Entwässerungsdrainagen sowie in Reih und Glied gepflanzte Bäume zeugen, blieb das ländliche Leben denkbar einfach und war alles andere als spektakulär. Keine pittoresken Naturkulissen, sondern vielmehr nur plattes armes Land mit reetgedeckten Katen, deren Bewohner mit aufreibender Arbeit ihr karges Brot zum Lebensunterhalt verdienten. Auch konnte von unberührter Natur keine Rede sein, denn die Erde musste von den Bauern hart bearbeitet werden, um den überlebensnotwendigen Ertrag zu erwirtschaften. Exemplarisch findet sich das Motiv der Mühsal ländlicher Arbeit beim ›Malweib‹ Marie Bock wieder, die einen alten, abgemagerten Bauern verschwitzt und ermüdet bei der Feldarbeit zeigt.

Abb.: Marie Bock: Alter Bauer (um 1900), Öl/Leinwand, Worpsweder Kunsthalle

Durch die Konzentration auf die charakteristischen Eigenschaften der Landschaft des Teufelsmoors schafften die Künstler sich einen unverwechselbaren Topos, der auch bis heute das Markenzeichen der Künstlerkolonie Worpswede ausmacht: In den Gemälden soll das Flüchtige des bäuerlichen Alltags festgehalten werden, verbunden mit den spezifischen Wechseln der Licht- und Farbwerte, der Stimmungen der Landschaft im Wechsel der Tages- und Jahreszeiten. Die oftmals arbeitenden Menschen gehen in der Landschaft auf oder spielende Kinder verschmelzen mit ihrer Umgebung. Otto Modersohns Elsbeth im Garten (1903), das des Malers eigene Tochter zeigt, belegt dies. Dort wirkt ein kleines im Garten spielendes Mädchen fast wie ein dauerhafter und unabdingbarer Bestandteil der Gartenlandschaft. Das Motiv des Gartens kehrt dabei – neben dem der ›freien Natur‹ – immer wieder. Es ist ein Element der künstlerischen Darstellung, der dem Landleben innewohnenden Ruhe, des angestrebten seelischen Ausgleichs und der Naturverbundenheit. Zugleich stellte es in seiner Verdichtung der Natur in ihrer Mannigfaltigkeit – wie auch als ein zugleich angelegtes und umgrenztes Stück der Natur – eine große Herausforderung für die Künstler dar.

Abb.: Modersohn, Elsbeth im Garten (1903), Öl/Karton, Otto Modersohn Stiftung, Fischerhude (© VG Bild-Kunst, Bonn 2007)

Das Motiv des eigenen Gartens findet man sowohl bei den Modersohns wie bei den Overbecks, aber gleichfalls bei Heinrich Vogeler, der auf dem von ihm später als eine Art sozialistische Kommune bewohnten prächtigen Barkenhoff eine kunstvolle Gartenanlage schuf. Zum Barkenhoff des genialen Jugendstilkünstlers Vogeler, einem märchenhaften Gesamtkunstwerk aus Architektur, Malerei und Kunstgewerbe, pilgerte Prominenz aus Kunst, Literatur und Theater wie beispielsweise Gerhart Hauptmann, Rainer Maria Rilke und Max Reinhard. In zwei in der Ausstellung zu sehenden Gemälden Vogelers mit den Titeln Der Barkenhoff (1904) und Barkenhoff im Schnee (um 1910) kann man die ganze äußere Pracht dieses Hofes erahnen, der eine Art intellektuelles Zentrum der Avantgarde im bescheidenen Dorf Worpswede war. Hier wollte Vogeler seinen Traum von Kunst und Leben verwirklicht sehen. Seine Utopie spiegelte seine Sehnsucht nach einem Leben aus der Kunst, die für den Künstler letztendlich traurig endete. Nach dem Abklingen der Jugendstilbewegung geriet dieser mangels Aufträgen in finanzielle Schwierigkeiten und sein Worpsweder Paradies ging für immer verloren.

Abb.: Heinrich Vogeler: Der Barkenhoff (1904), Öl/Leinwand, Kunsthalle Bremen - Der Kunstverein in Bremen, Foto: Lars Lohrisch (© VG Bild-Kunst, Bonn 2007)

Die Anlehnung an die Natur mit dem Ziel, diese als einzige Lehrmeisterin zu ›erhören‹, machte nicht per se den Erfolg der Künstlerkolonie Worpswede aus. Dieses Ziel hatten auch andere Künstler und Künstlergruppen. Laut zeitgenössischen Kritiken bewunderte man vielmehr die farbfrischen, naturnahen Bilder der Worpsweder Künstler, die verbunden mit einer gewissen Feierlichkeit in der Darstellung der heimatlichen Landschaft sowie der arbeitenden, bäuerlichen Bevölkerung den Nerv des Zeitgeists trafen. Vor dem Hintergrund der Industrialisierung, der Zersiedelung unberührter Landstriche, der verstärkt naturwissenschaftlich und technisch ausgerichteten Weltsicht, orientierten sich die Künstler in ihrer Sehnsucht nach metaphysischer Erfahrung von Bedeutungsvollem und Ursprünglichem an der Natur.

Abb.: Hans am Ende: Im Mai (um 1900), Öl/Leinwand, Galerie Neher, Essen, Foto: Bolland & Marotz/Galerie Neher, Essen

Diese Sehnsucht entsprach einer Suche nach geistigem Gehalt in der Welt in Form eines sich in der Empfindung gebenden ›tieferen Sinnes‹ und der Suche nach Balance des menschlichen Seelenzustandes in einer Zeit rapider technischer, sozialpolitischer und gesellschaftlicher Veränderung. Die Worpsweder Künstler können in diesem Zusammenhang als letzte Bastion der Romantik am Ende des 19. Jahrhundert begriffen werden. Sicherlich sahen die Künstler sich auch im Dienst eines Natur- und Schöpfergeistes, der alles durchdringt und bewusst durchdringen sollte – ganz nach Vogelers Idee eines Lebens aus der Kunst. In diesem Sinne stilisierten sie auch die Natur, die ihnen zugleich als Lebensentwurf diente. Daher musste sich auch in der Natur das Metaphysische manifestieren, das den Sinn des Lebens erfahren helfen sollte. Dieses Streben nach dem Metaphysischen lässt die Künstlerkolonie Worpswede durchaus als einen Vorläufer der Moderne erscheinen.

Künstlerliste
 

Abb.: Paula Modersohn-Becker: Landstraße mit Birken (um 1901), Pappe/Hartfaser, Paula Modersohn-Beckerstiftung, Bremen

Walter Bertelsmann, Marie Bock, Christian Ludwig Bokelmann, Horatio Butler, Willy Dammasch, Hans am Ende, Bernhard Hoetger, Bernhard Huys, Fritz Mackensen, Otto Modersohn, Paula Modersohn-Becker, Walter Müller, Lisel Oppel, Fritz Overbeck, Hermine Overbeck-Rohte, Udo Peters, Ottilie Reylaender, Clara Rilke-Westhoff, Albert Schiestl-Arding, Richard Sprick, Georg Tappert, Otto Tetjus Tügel, Bram van Velde, Carl Vinnen, Heinrich Vogeler, Sophie Wencke.

Ausstellungskatalog

Ein Stück vom Himmel? Künstlerkolonie Worpswede

Isabell Schenk-Weininger und Oliver Kornhoff/Städtische Galerie Bietigheim-Bissingen (Hrsg.), mit einem Vorwort von Isabell Schenk-Weininger und Texten von Katharina Erling, Isabell Schenk-Weininger, Oliver Kornhoff, Friederike Daugelat. Unter Mitarbeit von Birgit Schlegel und Monika Völkle, 180 Seiten, farbige Abb., geb. Bietigheim-Bissingen (Städtische Galerie Bietigheim-Bissingen) 2007.

ISBN 978-3-927877-69-6

€ 24

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